SED es una Organización No Gubernamental (ONG) para el desarrollo, sin ánimo de lucro y de ámbito estatal. Su objetivo fundamental es la solidaridad con los más desfavorecidos, ya sean personas del Sur, especialmente África y América Latina, o de nuestras propias ciudades. También desarrolla labores de educación en el Norte, para ayudar a comprender las injusticias y así motivarnos para luchar contra ellas, y de educación en el Sur, para favorecer la aparición de líderes capaces de animar la sociedad y de cambiar las estructuras locales. Se trata de una ONG para el desarrollo, ya que ayuda, con nuestros recursos humanos, materiales, técnicos y económicos a cambiar las estructuras básicas que impidan la autogestión.
SED pretende coordinar las acciones y poderlas abrir a la participación de los seglares. Actualmente cuenta con 331 socios/as, 2800 colaboradores/as y 525 voluntarios/as (datos de 2010). El personal remunerado por la ONG son nueve personas, con un contrato laboral.
